Хидроксипропил метил целулоза (HPMC), позната и под трговското име хипромелоза, е синтетички полимер добиен од природна целулоза. Примарниот извор на целулоза за производство на HPMC е обично дрвена пулпа или памук. Процесот на производство вклучува хемиска модификација на целулозата преку етерификација, воведувајќи хидроксипропил и метил групи на целулозниот ‘рбет.

Производството на HPMC вклучува неколку чекори:

1. Екстракција на целулоза:
   • Целулозата се добива од растителни извори, првенствено од дрвна пулпа или памук. Целулозата се екстрахира и се прочистува за да се формира целулозна пулпа.
2. Алкализација:
   • Целулозната пулпа се третира со алкален раствор, обично натриум хидроксид (NaOH), за да се активираат хидроксилните групи на целулозниот синџир.
3. Етерификација:
   • Етерификацијата е клучниот чекор во производството на HPMC. Алкализираната целулоза реагира со пропилен оксид (за хидроксипропил групи) и метил хлорид (за метил групи) за да се воведат овие етер групи во целулозниот ‘рбет.
4. Неутрализација и миење:
   • Добиената модифицирана целулоза, која сега е хидроксипропил метил целулоза, се подложува на процес на неутрализација за отстранување на преостанатите алкалии. Потоа темелно се мие за да се отстранат нечистотиите и нуспроизводите.
5. Сушење и мелење:
   • Модифицираната целулоза се суши за да се отстрани вишокот влага, а потоа се меле во фин прав. Големината на честичките може да се контролира врз основа на наменетата примена.

Резултирачкиот HPMC производ е бел или речиси бел прав со различен степен на хидроксипропилна и метил супституција. Специфичните својства на HPMC, како што се неговата растворливост, вискозитет и други карактеристики на изведба, зависат од степенот на супституција и процесот на производство.

Важно е да се напомене дека HPMC е полусинтетички полимер и иако е добиен од природна целулоза, тој претрпува значителни хемиски модификации за време на процесот на производство за да ги постигне посакуваните својства за различни индустриски апликации.