هيدروكسي بروبيل ميثيل السليلوز (HPMC)، المعروف أيضًا بالاسم التجاري هيبروميلوز، هو بوليمر صناعي مشتق من السليلوز الطبيعي. المصدر الرئيسي للسليلوز المستخدم في إنتاج HPMC هو عادةً لب الخشب أو القطن. تتضمن عملية التصنيع تعديل السليلوز كيميائيًا من خلال عملية الأسترة، وذلك بإضافة مجموعات هيدروكسي بروبيل وميثيل إلى هيكل السليلوز.

يتضمن إنتاج هيدروكسي بروبيل ميثيل سليلوز (HPMC) عدة خطوات:

1. استخلاص السليلوز:
   • يُستخلص السليلوز من مصادر نباتية، وخاصة لب الخشب أو القطن. ويتم استخلاص السليلوز وتنقيته لتكوين لب السليلوز.
2. القلوية:
   • يتم معالجة لب السليلوز بمحلول قلوي، عادة ما يكون هيدروكسيد الصوديوم (NaOH)، لتنشيط مجموعات الهيدروكسيل على سلسلة السليلوز.
3. الأثيرية:
   • تُعدّ عملية الإيثرة الخطوة الأساسية في إنتاج هيدروكسي بروبيل ميثيل السليلوز (HPMC). يتم تفاعل السليلوز المُعالَج قلويًا مع أكسيد البروبيلين (لمجموعات الهيدروكسي بروبيل) وكلوريد الميثيل (لمجموعات الميثيل) لإدخال مجموعات الإيثر هذه على هيكل السليلوز.
4. المعادلة والغسيل:
   • تخضع السليلوز المعدلة الناتجة، والتي أصبحت الآن هيدروكسي بروبيل ميثيل سلولوز، لعملية معادلة لإزالة أي قلويات متبقية. ثم يتم غسلها جيداً للتخلص من الشوائب والمنتجات الثانوية.
5. التجفيف والطحن:
   • تُجفف السليلوز المعدلة لإزالة الرطوبة الزائدة، ثم تُطحن إلى مسحوق ناعم. ويمكن التحكم في حجم الجسيمات بناءً على التطبيق المقصود.

ينتج عن ذلك مسحوق HPMC أبيض أو مائل للبياض بدرجات متفاوتة من استبدال الهيدروكسي بروبيل والميثيل. وتعتمد الخصائص المحددة لـ HPMC، مثل ذوبانيته ولزوجته وخصائص أدائه الأخرى، على درجة الاستبدال وعملية التصنيع.

من المهم ملاحظة أن HPMC هو بوليمر شبه اصطناعي، وعلى الرغم من أنه مشتق من السليلوز الطبيعي، إلا أنه يخضع لتعديلات كيميائية كبيرة أثناء عملية التصنيع لتحقيق خصائصه المطلوبة لمختلف التطبيقات الصناعية.