Hidroksipropil Metil Selulosa (HPMC), juga dikenali dengan nama dagangan hipromelosa, ialah polimer sintetik yang berasal daripada selulosa semula jadi. Sumber utama selulosa untuk penghasilan HPMC biasanya pulpa kayu atau kapas. Proses pembuatan melibatkan pengubahsuaian selulosa secara kimia melalui eterifikasi, memperkenalkan kumpulan hidroksipropil dan metil pada tulang belakang selulosa.

Penghasilan HPMC melibatkan beberapa langkah:

1. Pengekstrakan Selulosa:
   • Selulosa diperoleh daripada sumber tumbuhan, terutamanya pulpa kayu atau kapas. Selulosa diekstrak dan ditulenkan untuk membentuk pulpa selulosa.
2. Pengalkalian:
   • Pulpa selulosa dirawat dengan larutan alkali, biasanya natrium hidroksida (NaOH), untuk mengaktifkan kumpulan hidroksil pada rantai selulosa.
3. Eterifikasi:
   • Eterifikasi merupakan langkah utama dalam penghasilan HPMC. Selulosa yang dialkalisasi direaksikan dengan propilena oksida (untuk kumpulan hidroksipropil) dan metil klorida (untuk kumpulan metil) untuk memperkenalkan kumpulan eter ini ke tulang belakang selulosa.
4. Peneutralan dan Pencucian:
   • Selulosa yang diubah suai yang terhasil, yang kini dikenali sebagai Hidroksipropil Metil Selulosa, menjalani proses peneutralan untuk menyingkirkan sebarang alkali yang tinggal. Ia kemudiannya dibasuh dengan teliti untuk menghapuskan bendasing dan hasil sampingan.
5. Pengeringan dan Pengilangan:
   • Selulosa yang diubah suai dikeringkan untuk menghilangkan kelembapan berlebihan dan kemudian digiling menjadi serbuk halus. Saiz zarah boleh dikawal berdasarkan aplikasi yang dimaksudkan.

Produk HPMC yang terhasil ialah serbuk putih atau putih pudar dengan pelbagai darjah penggantian hidroksipropil dan metil. Sifat khusus HPMC, seperti keterlarutan, kelikatan dan ciri prestasi lain, bergantung pada tahap penggantian dan proses pembuatan.

Penting untuk diperhatikan bahawa HPMC ialah polimer separa sintetik, dan walaupun ia berasal daripada selulosa semula jadi, ia mengalami pengubahsuaian kimia yang ketara semasa proses pembuatan untuk mencapai sifat yang diingini untuk pelbagai aplikasi perindustrian.