Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC), også kendt under handelsnavnet hypromellose, er en syntetisk polymer udvundet af naturlig cellulose. Den primære kilde til cellulose til produktion af HPMC er typisk træmasse eller bomuld. Fremstillingsprocessen involverer kemisk modifikation af cellulose gennem etherificering, hvor hydroxypropyl- og methylgrupper introduceres på celluloseskelettet.

Produktionen af ​​HPMC involverer flere trin:

1. Celluloseekstraktion:
   • Cellulosen udvindes fra plantebaserede kilder, primært træmasse eller bomuld. Cellulosen ekstraheres og renses for at danne cellulosemasse.
2. Alkalisering:
   • Cellulosemassen behandles med en alkalisk opløsning, normalt natriumhydroxid (NaOH), for at aktivere hydroxylgrupperne på cellulosekæden.
3. Æterificering:
   • Ætherificering er det vigtigste trin i produktionen af ​​HPMC. Den alkaliserede cellulose reageres med propylenoxid (for hydroxypropylgrupper) og methylchlorid (for methylgrupper) for at introducere disse ethergrupper på celluloseskelettet.
4. Neutralisering og vask:
   • Den resulterende modificerede cellulose, som nu er hydroxypropylmethylcellulose, gennemgår en neutraliseringsproces for at fjerne eventuel resterende alkali. Den vaskes derefter grundigt for at fjerne urenheder og biprodukter.
5. Tørring og formaling:
   • Den modificerede cellulose tørres for at fjerne overskydende fugt og formales derefter til et fint pulver. Partikelstørrelsen kan styres baseret på den tilsigtede anvendelse.

Det resulterende HPMC-produkt er et hvidt eller off-white pulver med varierende grader af hydroxypropyl- og methylsubstitution. De specifikke egenskaber ved HPMC, såsom dets opløselighed, viskositet og andre ydeevnekarakteristika, afhænger af substitutionsgraden og fremstillingsprocessen.

Det er vigtigt at bemærke, at HPMC er en semisyntetisk polymer, og selvom den er udvundet af naturlig cellulose, undergår den betydelige kemiske modifikationer under fremstillingsprocessen for at opnå sine ønskede egenskaber til forskellige industrielle anvendelser.