Hydroxypropylmethylcelulóza (HPMC), známá také pod obchodním názvem hypromelóza, je syntetický polymer odvozený z přírodní celulózy. Primárním zdrojem celulózy pro výrobu HPMC je obvykle dřevní buničina nebo bavlna. Výrobní proces zahrnuje chemickou modifikaci celulózy etherifikací, zavedením hydroxypropylových a methylových skupin do celulózové kostry.

Výroba HPMC zahrnuje několik kroků:

1. Extrakce celulózy:
   • Celulóza se získává z rostlinných zdrojů, především z dřevěné buničiny nebo bavlny. Celulóza se extrahuje a čistí za vzniku celulózové drti.
2. Alkalizace:
   • Celulózová buničina se ošetří alkalickým roztokem, obvykle hydroxidem sodným (NaOH), aby se aktivovaly hydroxylové skupiny na celulózovém řetězci.
3. Etherifikace:
   • Etherifikace je klíčovým krokem při výrobě HPMC. Alkalizovaná celulóza reaguje s propylenoxidem (pro hydroxypropylové skupiny) a methylchloridem (pro methylové skupiny), čímž se tyto etherové skupiny zavádějí na celulózový řetězec.
4. Neutralizace a promývání:
   • Výsledná modifikovaná celulóza, která je nyní hydroxypropylmethylcelulózou, prochází neutralizačním procesem, aby se odstranily veškeré zbývající alkálie. Poté se důkladně promyje, aby se odstranily nečistoty a vedlejší produkty.
5. Sušení a mletí:
   • Modifikovaná celulóza se suší, aby se odstranila přebytečná vlhkost, a poté se mele na jemný prášek. Velikost částic lze regulovat v závislosti na zamýšleném použití.

Výsledný produkt HPMC je bílý nebo téměř bílý prášek s různým stupněm hydroxypropylové a methylové substituce. Specifické vlastnosti HPMC, jako je její rozpustnost, viskozita a další výkonnostní charakteristiky, závisí na stupni substituce a výrobním procesu.

Je důležité poznamenat, že HPMC je polosyntetický polymer a ačkoli je odvozen z přírodní celulózy, během výrobního procesu prochází významnými chemickými modifikacemi, aby dosáhl požadovaných vlastností pro různé průmyslové aplikace.