הידרוקסיפרופיל מתיל תאית (HPMC), הידוע גם בשם המסחרי היפרומלוז, הוא פולימר סינתטי המופק מתאית טבעית. המקור העיקרי לתאית לייצור HPMC הוא בדרך כלל עיסת עץ או כותנה. תהליך הייצור כרוך בשינוי כימי של התאית באמצעות אתריפיקציה, הכנסת קבוצות הידרוקסיפרופיל ומתיל לשדרת התאית.

ייצור HPMC כולל מספר שלבים:

1. מיצוי תאית:
   • התאית מתקבלת ממקורות צמחיים, בעיקר עיסת עץ או כותנה. התאית מופקת ומטוהרת ליצירת עיסת תאית.
2. אלקליזציה:
   • עיסת התאית מטופלת בתמיסה אלקלית, בדרך כלל נתרן הידרוקסידי (NaOH), כדי להפעיל את קבוצות ההידרוקסיל בשרשרת התאית.
3. אתריפיקציה:
   • אתריפיקציה היא השלב המרכזי בייצור HPMC. התאית שעברה בסיסיות מגיבה עם פרופילן אוקסיד (לקבוצות הידרוקסיפרופיל) ומתיל כלוריד (לקבוצות מתיל) כדי להכניס את קבוצות האתר הללו לשדרת התאית.
4. ניטרול ושטיפה:
   • התאית המעובדת, שכעת היא הידרוקסיפרופיל מתיל תאית, עוברת תהליך ניטרול כדי להסיר כל בסיס שנותר. לאחר מכן היא נשטפת היטב כדי להסיר זיהומים ותוצרי לוואי.
5. ייבוש וטחינה:
   • התאית המעובדת מיובשת כדי להסיר עודפי לחות ולאחר מכן נטחנת לאבקה דקה. ניתן לשלוט בגודל החלקיקים בהתאם ליישום המיועד.

תוצר ה-HPMC המתקבל הוא אבקה לבנה או בצבע לבן-שבור עם דרגות שונות של החלפה של הידרוקסיפרופיל ומתיל. התכונות הספציפיות של HPMC, כגון מסיסותו, צמיגותו ומאפייני ביצועים אחרים, תלויים במידת ההחלפה ובתהליך הייצור.

חשוב לציין כי HPMC הוא פולימר חצי-סינטטי, ולמרות שהוא נגזר מתאית טבעית, הוא עובר שינויים כימיים משמעותיים במהלך תהליך הייצור כדי להשיג את תכונותיו הרצויות עבור יישומים תעשייתיים שונים.