Хидроксипропил метил целулоза (ХПМЦ), такође позната под трговачким називом хипромелоза, је синтетички полимер добијен из природне целулозе. Примарни извор целулозе за производњу ХПМЦ је обично дрвна пулпа или памук. Процес производње укључује хемијску модификацију целулозе путем етерификације, увођењем хидроксипропилних и метил група у целулозни ланац.

Производња ХПМЦ-а укључује неколико корака:

1. Екстракција целулозе:
   • Целулоза се добија из биљних извора, првенствено дрвне пулпе или памука. Целулоза се екстрахује и пречишћава да би се формирала целулозна пулпа.
2. Алкализација:
   • Целулозна пулпа се третира алкалним раствором, обично натријум хидроксидом (NaOH), да би се активирале хидроксилне групе на целулозном ланцу.
3. Етерификација:
   • Етерификација је кључни корак у производњи HPMC-а. Алкализована целулоза реагује са пропилен оксидом (за хидроксипропил групе) и метил хлоридом (за метил групе) да би се ове етарске групе увеле у целулозни ланац.
4. Неутрализација и прање:
   • Добијена модификована целулоза, која је сада хидроксипропил метил целулоза, подлеже процесу неутрализације како би се уклониле све преостале алкалије. Затим се темељно пере како би се елиминисале нечистоће и нуспроизводи.
5. Сушење и млевење:
   • Модификована целулоза се суши да би се уклонио вишак влаге, а затим се меље у фини прах. Величина честица се може контролисати на основу предвиђене примене.

Добијени ХПМЦ производ је бели или прљаво бели прах са различитим степеном хидроксипропилне и метил супституције. Специфична својства ХПМЦ-а, као што су његова растворљивост, вискозност и друге карактеристике перформанси, зависе од степена супституције и процеса производње.

Важно је напоменути да је ХПМЦ полусинтетички полимер и, иако је изведен из природне целулозе, током производног процеса пролази кроз значајне хемијске модификације како би постигао жељена својства за различите индустријске примене.