A hidroxipropil-metil-cellulóz (HPMC), más néven hipromellóz, egy természetes cellulózból származó szintetikus polimer. A HPMC előállításához használt cellulóz elsődleges forrása jellemzően fapép vagy pamut. A gyártási folyamat magában foglalja a cellulóz kémiai módosítását éterezéssel, hidroxipropil- és metilcsoportok bevitelét a cellulóz gerincére.

A HPMC előállítása több lépésből áll:

1. Cellulóz extrakció:
   • A cellulózt növényi forrásokból, elsősorban fapépből vagy pamutból nyerik. A cellulózt extrahálják és tisztítják, így cellulózpépet állítanak elő.
2. Lúgosítás:
   • A cellulózpépet lúgos oldattal, általában nátrium-hidroxiddal (NaOH) kezelik, hogy aktiválják a cellulózlánc hidroxilcsoportjait.
3. Éterezés:
   • Az éteresítés a HPMC előállításának kulcsfontosságú lépése. A lúgosított cellulózt propilén-oxiddal (hidroxipropil-csoportok) és metil-kloriddal (metilcsoportok) reagáltatják, hogy ezeket az étercsoportokat beépítsék a cellulóz gerincére.
4. Semlegesítés és mosás:
   • Az így kapott módosított cellulóz, amely most hidroxipropil-metil-cellulóz, semlegesítési folyamaton megy keresztül, hogy eltávolítsa a maradék lúgot. Ezután alaposan átmossák, hogy eltávolítsák a szennyeződéseket és a melléktermékeket.
5. Szárítás és őrlés:
   • A módosított cellulózt megszárítják a felesleges nedvesség eltávolítása érdekében, majd finom porrá őrlik. A részecskeméret a kívánt alkalmazástól függően szabályozható.

A kapott HPMC termék fehér vagy törtfehér por, változó mértékű hidroxipropil- és metil-szubsztitúcióval. A HPMC specifikus tulajdonságai, például oldhatósága, viszkozitása és egyéb teljesítményjellemzői a szubsztitúció mértékétől és a gyártási folyamattól függenek.

Fontos megjegyezni, hogy a HPMC egy félszintetikus polimer, és bár természetes cellulózból származik, a gyártási folyamat során jelentős kémiai módosításokon megy keresztül, hogy elérje a kívánt tulajdonságokat a különböző ipari alkalmazásokhoz.