ความปลอดภัยของเมทิลเซลลูโลสในอาหาร

1. คุณสมบัติและหน้าที่ของเมทิลเซลลูโลส

โครงสร้างโมเลกุลของเมทิลเซลลูโลสมีพื้นฐานมาจาก...β-1,4-กลูโคส คือหน่วยที่เกิดจากการแทนที่หมู่ไฮดรอกซิลบางส่วนด้วยหมู่เมทอกซี สามารถละลายได้ในน้ำเย็นและสามารถก่อตัวเป็นเจลแบบย้อนกลับได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ มีคุณสมบัติในการทำให้ข้น การทำให้เป็นอิมัลชัน การแขวนลอย ความคงตัว และการกักเก็บน้ำที่ดี คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้มีการนำไปใช้กันอย่างแพร่หลายในขนมปัง ขนมอบ เครื่องดื่ม ผลิตภัณฑ์นม อาหารแช่แข็ง และอื่นๆ ตัวอย่างเช่น สามารถปรับปรุงเนื้อสัมผัสของแป้งโดและชะลอการเสื่อมสภาพ ในอาหารแช่แข็ง สามารถช่วยเพิ่มความทนทานต่อการแช่แข็งและการละลายได้

แม้ว่าเมทิลเซลลูโลสจะมีหน้าที่หลากหลาย แต่ร่างกายมนุษย์ไม่สามารถดูดซึมหรือย่อยสลายได้ หลังจากรับประทานเข้าไปแล้ว ส่วนใหญ่จะถูกขับออกทางระบบทางเดินอาหารในรูปที่ไม่ย่อยสลาย ซึ่งทำให้ผลกระทบโดยตรงต่อร่างกายมนุษย์ดูเหมือนจะจำกัด อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะนี้ก็ทำให้เกิดความกังวลว่าการบริโภคในระยะยาวอาจส่งผลต่อสุขภาพลำไส้ได้

2. การประเมินความเป็นพิษและการศึกษาด้านความปลอดภัย

การศึกษาทางพิษวิทยาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าเมทิลเซลลูโลสมีคุณสมบัติเข้ากันได้ดีกับสิ่งมีชีวิตและมีความเป็นพิษต่ำ ผลการทดสอบความเป็นพิษเฉียบพลันแสดงให้เห็นว่าค่า LD50 (ปริมาณยาที่ทำให้สัตว์ทดลองตายครึ่งหนึ่ง) สูงกว่าปริมาณที่ใช้ในสารเติมแต่งอาหารทั่วไปมาก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความปลอดภัยสูง ในการทดสอบความเป็นพิษระยะยาว หนูทดลองและสัตว์อื่นๆ ไม่แสดงอาการผิดปกติอย่างมีนัยสำคัญภายใต้การให้อาหารในระยะยาวในปริมาณสูง รวมถึงความเสี่ยงต่างๆ เช่น การก่อมะเร็ง การก่อให้เกิดความผิดปกติแต่กำเนิด และความเป็นพิษต่อระบบสืบพันธุ์

นอกจากนี้ ผลกระทบของเมทิลเซลลูโลสต่อลำไส้ของมนุษย์ก็ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางเช่นกัน เนื่องจากเมทิลเซลลูโลสไม่ถูกย่อยและดูดซึม จึงสามารถเพิ่มปริมาณอุจจาระ กระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้ และมีประโยชน์ในการบรรเทาอาการท้องผูก ในขณะเดียวกัน เมทิลเซลลูโลสก็ไม่ถูกหมักโดยจุลินทรีย์ในลำไส้ จึงช่วยลดความเสี่ยงของอาการท้องอืดหรือปวดท้องได้

3. ข้อบังคับและมาตรฐาน

การใช้เมทิลเซลลูโลสเป็นสารเติมแต่งอาหารนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดทั่วโลก จากการประเมินของคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญร่วมด้านสารเติมแต่งอาหาร (JECFA) ภายใต้องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์การอนามัยโลก (WHO) ปริมาณที่อนุญาตให้บริโภคต่อวัน (ADI) ของเมทิลเซลลูโลส "ไม่ได้ระบุไว้" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปลอดภัยที่จะใช้ในปริมาณที่แนะนำ

ในสหรัฐอเมริกา เมทิลเซลลูโลสได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสารที่ปลอดภัยโดยทั่วไป (GRAS) โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ในสหภาพยุโรป เมทิลเซลลูโลสถูกจัดอยู่ในประเภทสารเติมแต่งอาหาร E461 และมีการระบุปริมาณการใช้สูงสุดในอาหารแต่ละประเภทไว้อย่างชัดเจน ในประเทศจีน การใช้เมทิลเซลลูโลสก็อยู่ภายใต้การควบคุมของ "มาตรฐานการใช้สารเติมแต่งอาหารแห่งชาติ" (GB 2760) ซึ่งกำหนดให้มีการควบคุมปริมาณการใช้อย่างเข้มงวดตามประเภทของอาหาร