Secondo l'ultimo rapporto di IHS Markit, il consumo globale dietere di cellulosa—un polimero idrosolubile prodotto mediante modificazione chimica della cellulosa— ha raggiunto quasi 1,1 milioni di tonnellate nel 2018. Della produzione globale totale di etere di cellulosa nel 2018, il 43% proveniva dall'Asia (la Cina ha rappresentato il 79% della produzione asiatica), l'Europa occidentale il 36% e il Nord America l'8%. Secondo IHS Markit, si prevede che il consumo di etere di cellulosa crescerà a un tasso medio annuo del 2,9% dal 2018 al 2023. Durante questo periodo, i tassi di crescita della domanda nei mercati maturi del Nord America e dell'Europa occidentale saranno inferiori alla media mondiale, rispettivamente dell'1,2% e dell'1,3%, mentre il tasso di crescita della domanda in Asia e Oceania sarà superiore alla media globale, pari al 3,8%; il tasso di crescita della domanda in Cina sarà del 3,4% e quello in Europa centrale e orientale dovrebbe essere del 3,8%.
Nel 2018, la regione con il maggior consumo di etere di cellulosa al mondo è risultata essere l'Asia, con il 40% del consumo totale, trainata principalmente dalla Cina. L'Europa occidentale e il Nord America hanno rappresentato rispettivamente il 19% e l'11% del consumo globale.Carbossimetilcellulosa (CMC)Nel 2018 ha rappresentato il 50% del consumo totale di eteri di cellulosa, ma si prevede che in futuro il suo tasso di crescita sarà inferiore a quello degli eteri di cellulosa nel loro complesso.Metilcellulosa (MC) idrossipropilmetilcellulosa (HPMC)rappresentava il 33% del consumo totale,idrossietilcellulosa (HEC)rappresentavano il 13%, mentre altri eteri di cellulosa rappresentavano circa il 3%.
Secondo il rapporto, gli eteri di cellulosa sono ampiamente utilizzati come addensanti, adesivi, emulsionanti, umettanti e agenti per il controllo della viscosità. Le applicazioni finali includono sigillanti e malte, alimenti, vernici e rivestimenti, nonché farmaci e integratori alimentari. Diversi eteri di cellulosa competono tra loro in molti mercati applicativi, e anche con altri prodotti con funzioni simili, come i polimeri idrosolubili sintetici e i polimeri idrosolubili naturali. I polimeri idrosolubili sintetici includono poliacrilati, alcoli polivinilici e poliuretani, mentre i polimeri idrosolubili naturali includono principalmente gomma xantana, carragenina e altre gomme. In una specifica applicazione, la scelta finale del polimero da parte del consumatore dipenderà dal compromesso tra disponibilità, prestazioni e prezzo, nonché dall'effetto dell'utilizzo.
Nel 2018, il mercato globale della carbossimetilcellulosa (CMC) ha raggiunto le 530.000 tonnellate, suddivise in grado industriale (soluzione madre), grado semi-purificato e grado ad alta purezza. L'utilizzo finale più importante della CMC è quello dei detergenti, con la CMC di grado industriale che rappresenta circa il 22% del consumo; seguono le applicazioni nel settore petrolifero con circa il 20% e gli additivi alimentari con circa il 13%. In molte regioni, i mercati primari della CMC sono relativamente maturi, ma la domanda proveniente dall'industria petrolifera è volatile e legata ai prezzi del petrolio. La CMC deve inoltre affrontare la concorrenza di altri prodotti, come gli idrocolloidi, che possono offrire prestazioni superiori in alcune applicazioni. Secondo IHS Markit, la domanda di eteri di cellulosa diversi dalla CMC sarà trainata dagli utilizzi finali nel settore edile, inclusi i rivestimenti superficiali, nonché dalle applicazioni alimentari, farmaceutiche e per la cura della persona.
Secondo il rapporto di IHS Markit, il mercato industriale della CMC è ancora relativamente frammentato, con i cinque maggiori produttori che rappresentano solo il 22% della capacità totale. Attualmente, i produttori cinesi di CMC di grado industriale dominano il mercato, detenendo il 48% della capacità totale. La produzione di CMC di grado purificante è relativamente concentrata e i cinque maggiori produttori detengono una capacità produttiva totale del 53%.
Il panorama competitivo della CMC è diverso da quello di altri eteri di cellulosa. La soglia è relativamente bassa, soprattutto per i prodotti CMC di grado industriale con una purezza del 65%~74%. Il mercato per tali prodotti è più frammentato e dominato da produttori cinesi. Il mercato per il grado purificatoCMCè più concentrato, con una purezza pari o superiore al 96%. Nel 2018, il consumo globale di eteri di cellulosa diversi dalla CMC è stato di 537.000 tonnellate, utilizzate principalmente nei settori legati all'edilizia, pari al 47%; le applicazioni nell'industria alimentare e farmaceutica hanno rappresentato il 14%; l'industria dei rivestimenti superficiali ha rappresentato il 12%. Il mercato degli altri eteri di cellulosa è più concentrato, con i primi cinque produttori che insieme rappresentano il 57% della capacità produttiva globale.
Nel complesso, le prospettive di applicazione degli eteri di cellulosa nell'industria alimentare e della cura della persona manterranno un andamento di crescita. La domanda dei consumatori di prodotti alimentari più sani, con un minore contenuto di grassi e zuccheri, continuerà a crescere al fine di evitare potenziali allergeni come il glutine, offrendo così opportunità di mercato per gli eteri di cellulosa, in grado di fornire le funzioni richieste senza compromettere gusto o consistenza. In alcune applicazioni, gli eteri di cellulosa si trovano inoltre a dover affrontare la concorrenza di addensanti derivati dalla fermentazione, come le gomme più naturali.
Data di pubblicazione: 25 aprile 2024