כיצד מתפתח אתר התאית העולמי?

על פי הדו"ח האחרון של IHS Markit, הצריכה העולמית שלאתר תאית— פולימר מסיס במים המיוצר על ידי שינוי כימי של תאית — קרוב ל-1.1 מיליון טון בשנת 2018. מתוך סך ייצור אתר התאית העולמי בשנת 2018, 43% הגיעו מאסיה (סין היוותה 79% מהייצור האסייתי), מערב אירופה היוותה 36% וצפון אמריקה היוותה 8%. על פי IHS Markit, צריכת אתר התאית צפויה לגדול בקצב שנתי ממוצע של 2.9% בין השנים 2018 ל-2023. במהלך תקופה זו, שיעורי צמיחת הביקוש בשווקים בוגרים בצפון אמריקה ובמערב אירופה יהיו נמוכים מהממוצע העולמי, 1.2% ו-1.3% בהתאמה, בעוד שקצב צמיחת הביקוש באסיה ובאוקיאניה יהיה גבוה מהממוצע העולמי, ועומד על 3.8%; קצב צמיחת הביקוש בסין יהיה 3.4% וקצב הצמיחה במרכז ומזרח אירופה צפוי להיות 3.8%.

בשנת 2018, האזור עם הצריכה הגדולה ביותר של אתר תאית בעולם הוא אסיה, המהווה 40% מכלל הצריכה, וסין היא הכוח המניע העיקרי. מערב אירופה וצפון אמריקה היוו 19% ו-11% מהצריכה העולמית, בהתאמה.קרבוקסימטיל תאית (CMC)היווה 50% מסך הצריכה של אתרי תאית בשנת 2018, אך קצב הצמיחה שלו צפוי להיות נמוך מזה של אתרי תאית בכללותם בעתיד.מתילצלולוז (MC) הידרוקסיפרופיל מתיל תאית (HPMC)היוותה 33% מכלל הצריכה,הידרוקסיאתיל תאית (HEC)היוו 13%, ואתרי תאית אחרים היוו כ-3%.

על פי הדו"ח, אתרי תאית נמצאים בשימוש נרחב במסמיכים, דבקים, מתחלבים, חומרי לחות וחומרים לבקרת צמיגות. יישומים סופיים כוללים חומרי איטום ורובה, מזון, צבעים וציפויים, כמו גם תרופות מרשם ותוספי תזונה. אתרי תאית שונים מתחרים גם הם זה בזה בשווקי יישומים רבים, וגם עם מוצרים אחרים בעלי פונקציות דומות, כגון פולימרים סינתטיים מסיסים במים ופולימרים טבעיים מסיסים במים. פולימרים סינתטיים מסיסים במים כוללים פוליאקרילטים, אלכוהולי פוליוויניל ופוליאוריתנים, בעוד שפולימרים טבעיים מסיסים במים כוללים בעיקר קסנטן גאם, קרגינן וחומרי גס אחרים. ביישום ספציפי, איזה פולימר יבחר הצרכן בסופו של דבר יהיה תלוי בפשרה בין זמינות, ביצועים ומחיר, לבין השפעת השימוש.

בשנת 2018, שוק הקרבוקסימתילפלסולוז (CMC) העולמי הכולל הגיע ל-530,000 טון, אשר ניתן לחלקו לדרגה תעשייתית (תמיסת מלאי), דרגה מטוהרת למחצה ודרגה בעלת טוהר גבוה. השימוש הסופי החשוב ביותר של CMC הוא דטרגנטים, כאשר CMC תעשייתי מהווה כ-22% מהצריכה; יישומי שדות נפט מהווים כ-20%; ותוספי מזון מהווים כ-13%. באזורים רבים, השווקים העיקריים של CMC הם יחסית בוגרים, אך הביקוש מתעשיית שדות הנפט תנודתי וקשור למחירי הנפט. CMC מתמודדת גם עם תחרות מצד מוצרים אחרים, כגון הידרוקולואידים, שיכולים לספק ביצועים מעולים ביישומים מסוימים. הביקוש לאתרי תאית שאינם CMC יונע על ידי שימושי קצה בבנייה, כולל ציפויי משטחים, כמו גם יישומי מזון, תרופות וטיפוח אישי, כך מסרה IHS Markit.

על פי דו"ח IHS Markit, שוק ה-CMC התעשייתי עדיין מקוטע יחסית, כאשר חמשת היצרנים הגדולים ביותר מהווים רק 22% מהקיבולת הכוללת. נכון לעכשיו, יצרני CMC סינים בדרגה תעשייתית שולטים בשוק, ומהווים 48% מהקיבולת הכוללת. ייצור שוק ה-CMC בדרגת טיהור מרוכז יחסית, ולחמשת היצרנים הגדולים ביותר כושר ייצור כולל של 53%.

הנוף התחרותי של CMC שונה מזה של אתרי תאית אחרים. הסף נמוך יחסית, במיוחד עבור מוצרי CMC ברמה תעשייתית עם טוהר של 65%~74%. השוק למוצרים כאלה מקוטע יותר ונדרש על ידי יצרנים סינים. שוק המוצרים המטוהרים ברמהCMCמרוכז יותר, בעל טוהר של 96% ומעלה. בשנת 2018, הצריכה העולמית של אתרי תאית שאינם CMC הייתה 537,000 טון, בעיקר בתעשיות הקשורות לבנייה, המהוות 47%; יישומי תעשיית המזון והתרופות היוו 14%; תעשיית ציפויי השטח היוותה 12%. שוק אתרי התאית האחרים מרוכז יותר, כאשר חמשת היצרנים המובילים מהווים יחד 57% מכושר הייצור העולמי.

בסך הכל, סיכויי היישום של אתרי תאית בתעשיות המזון והטיפוח האישי ימשיכו בתנופת צמיחה. ביקוש הצרכנים למוצרי מזון בריאים יותר עם תכולת שומן וסוכר נמוכה ימשיך לגדול, על מנת להימנע מאלרגנים פוטנציאליים כמו גלוטן, ובכך לספק הזדמנויות שוק לאתרי תאית, שיכולים לספק את הפונקציות הנדרשות, מבלי לפגוע בטעם או במרקם. ביישומים מסוימים, אתרי תאית מתמודדים גם עם תחרות מצד מעבים שמקורם בתסיסה, כגון גומי טבעי יותר.