สถานการณ์การพัฒนาเซลลูโลสอีเทอร์ในระดับโลกเป็นอย่างไรบ้าง?

จากรายงานล่าสุดของ IHS Markit พบว่า การบริโภคทั่วโลกของเซลลูโลสอีเทอร์เซลลูโลสอีเทอร์ ซึ่งเป็นพอลิเมอร์ที่ละลายน้ำได้ ผลิตโดยการดัดแปลงทางเคมีของเซลลูโลส มีปริมาณการผลิตเกือบ 1.1 ล้านตันในปี 2018 โดย 43% มาจากเอเชีย (จีนคิดเป็น 79% ของการผลิตในเอเชีย) รองลงมาคือยุโรปตะวันตก 36% และอเมริกาเหนือ 8% จากข้อมูลของ IHS Markit คาดว่าการบริโภคเซลลูโลสอีเทอร์จะเติบโตเฉลี่ยปีละ 2.9% ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2023 ในช่วงเวลานี้ อัตราการเติบโตของความต้องการในตลาดที่พัฒนาแล้วในอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตกจะต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของโลก คือ 1.2% และ 1.3% ตามลำดับ ในขณะที่อัตราการเติบโตของความต้องการในเอเชียและโอเชียเนียจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกที่ 3.8% อัตราการเติบโตของความต้องการในจีนจะอยู่ที่ 3.4% และคาดว่าอัตราการเติบโตในยุโรปกลางและตะวันออกจะอยู่ที่ 3.8%

ในปี 2018 ภูมิภาคที่มีการบริโภคเซลลูโลสอีเทอร์มากที่สุดในโลกคือเอเชีย คิดเป็น 40% ของการบริโภคทั้งหมด และจีนเป็นแรงขับเคลื่อนหลัก ส่วนยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือคิดเป็น 19% และ 11% ของการบริโภคทั่วโลกตามลำดับคาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส (CMC)ในปี 2018 เซลลูโลสอีเทอร์คิดเป็น 50% ของปริมาณการบริโภคทั้งหมด แต่คาดว่าอัตราการเติบโตในอนาคตจะต่ำกว่าอัตราการเติบโตของเซลลูโลสอีเทอร์โดยรวมเมทิลเซลลูโลส (MC) ไฮดรอกซีโพรพิลเมทิลเซลลูโลส (HPMC)คิดเป็นร้อยละ 33 ของการบริโภคทั้งหมดไฮดรอกซีเอทิลเซลลูโลส (HEC)คิดเป็น 13% และอีเทอร์เซลลูโลสชนิดอื่นคิดเป็นประมาณ 3%

จากรายงานระบุว่า เซลลูโลสอีเทอร์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในสารเพิ่มความหนืด กาว อิมัลซิไฟเออร์ สารให้ความชุ่มชื้น และสารควบคุมความหนืด การใช้งานขั้นสุดท้าย ได้แก่ สารอุดรอยรั่วและยาแนว อาหาร สีและสารเคลือบ รวมถึงยาตามใบสั่งแพทย์และอาหารเสริม เซลลูโลสอีเทอร์ชนิดต่างๆ ยังแข่งขันกันเองในตลาดการใช้งานหลายแห่ง และยังแข่งขันกับผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่มีฟังก์ชันคล้ายคลึงกัน เช่น โพลิเมอร์ที่ละลายน้ำได้สังเคราะห์และโพลิเมอร์ที่ละลายน้ำได้จากธรรมชาติ โพลิเมอร์ที่ละลายน้ำได้สังเคราะห์ ได้แก่ โพลีอะคริเลต โพลีไวนิลแอลกอฮอล์ และโพลียูรีเทน ในขณะที่โพลิเมอร์ที่ละลายน้ำได้จากธรรมชาติส่วนใหญ่ ได้แก่ แซนแทนกัม คาร์ราจีแนน และกัมอื่นๆ ในการใช้งานเฉพาะด้าน ผู้บริโภคจะเลือกใช้โพลิเมอร์ชนิดใดนั้นขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างความพร้อมใช้งาน ประสิทธิภาพ ราคา และผลกระทบจากการใช้งาน

ในปี 2018 ตลาดคาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส (CMC) ทั่วโลกมีปริมาณรวม 530,000 ตัน ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นเกรดอุตสาหกรรม (สารละลายตั้งต้น) เกรดกึ่งบริสุทธิ์ และเกรดความบริสุทธิ์สูง การใช้งานที่สำคัญที่สุดของ CMC คือผงซักฟอก โดยใช้ CMC เกรดอุตสาหกรรม คิดเป็นประมาณ 22% ของการบริโภคทั้งหมด รองลงมาคือการใช้งานในอุตสาหกรรมน้ำมัน คิดเป็นประมาณ 20% และสารเติมแต่งอาหาร คิดเป็นประมาณ 13% ในหลายภูมิภาค ตลาดหลักของ CMC ค่อนข้างเติบโตเต็มที่แล้ว แต่ความต้องการจากอุตสาหกรรมน้ำมันมีความผันผวนและเชื่อมโยงกับราคาน้ำมัน CMC ยังเผชิญกับการแข่งขันจากผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น ไฮโดรคอลลอยด์ ซึ่งสามารถให้ประสิทธิภาพที่เหนือกว่าในบางการใช้งาน ความต้องการเซลลูโลสอีเทอร์อื่นๆ นอกเหนือจาก CMC จะถูกขับเคลื่อนโดยการใช้งานในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง รวมถึงการเคลือบผิว ตลอดจนการใช้งานในอุตสาหกรรมอาหาร ยา และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล ตามรายงานของ IHS Markit

จากรายงานของ IHS Markit ตลาด CMC ระดับอุตสาหกรรมยังคงกระจัดกระจายอยู่มาก โดยผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด 5 รายมีส่วนแบ่งการตลาดเพียง 22% ของกำลังการผลิตทั้งหมด ปัจจุบัน ผู้ผลิต CMC ระดับอุตสาหกรรมของจีนครองตลาด โดยมีส่วนแบ่งการตลาด 48% ของกำลังการผลิตทั้งหมด ส่วนตลาดการผลิต CMC เกรดบริสุทธิ์นั้นค่อนข้างกระจุกตัว โดยผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด 5 รายมีกำลังการผลิตรวมกัน 53%

สภาพการแข่งขันของ CMC แตกต่างจากเซลลูโลสอีเทอร์ชนิดอื่น ๆ เกณฑ์การเข้าสู่ตลาดค่อนข้างต่ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผลิตภัณฑ์ CMC เกรดอุตสาหกรรมที่มีความบริสุทธิ์ 65%~74% ตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมีความกระจัดกระจายและถูกครอบงำโดยผู้ผลิตชาวจีน ตลาดสำหรับเกรดบริสุทธิ์นั้นค่อนข้างซับซ้อนซีเอ็มซีมีความเข้มข้นสูงกว่า โดยมีความบริสุทธิ์ 96% หรือสูงกว่า ในปี 2018 การบริโภคเซลลูโลสอีเทอร์อื่นๆ นอกเหนือจาก CMC ทั่วโลกอยู่ที่ 537,000 ตัน ส่วนใหญ่ใช้ในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้าง คิดเป็น 47% รองลงมาคืออุตสาหกรรมอาหารและยา คิดเป็น 14% และอุตสาหกรรมเคลือบผิว คิดเป็น 12% ตลาดเซลลูโลสอีเทอร์อื่นๆ มีการกระจุกตัวมากกว่า โดยผู้ผลิตรายใหญ่ 5 อันดับแรกครองส่วนแบ่งการผลิตทั่วโลกรวมกันถึง 57%

โดยรวมแล้ว แนวโน้มการประยุกต์ใช้เซลลูโลสอีเทอร์ในอุตสาหกรรมอาหารและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากความต้องการของผู้บริโภคสำหรับผลิตภัณฑ์อาหารเพื่อสุขภาพที่มีไขมันและน้ำตาลต่ำจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้ เช่น กลูเตน ซึ่งจะสร้างโอกาสทางการตลาดให้กับเซลลูโลสอีเทอร์ เนื่องจากสามารถให้ฟังก์ชันที่ต้องการได้โดยไม่กระทบต่อรสชาติหรือเนื้อสัมผัส ในบางการใช้งาน เซลลูโลสอีเทอร์ยังเผชิญกับการแข่งขันจากสารเพิ่มความหนืดที่ได้จากการหมัก เช่น กัมธรรมชาติมากกว่า