La viscosité est un paramètre important des performances des éthers de cellulose.
De manière générale, plus la viscosité est élevée, meilleure est la rétention d'eau du mortier de gypse. Cependant, une viscosité élevée implique un poids moléculaire plus important de l'éther de cellulose, ce qui diminue sa solubilité et nuit à la résistance et aux performances du mortier. L'effet épaississant d'une viscosité élevée est également plus marqué, mais cette relation n'est pas directement proportionnelle.
Plus la viscosité est élevée, plus le mortier humide sera visqueux. Lors de la mise en œuvre, cela se traduit par une forte adhérence au racloir et au support. Cependant, cela n'améliore que très peu la résistance structurelle du mortier humide lui-même. De plus, sa résistance à l'affaissement est peu perceptible pendant la construction. À l'inverse, certains éthers de méthylcellulose modifiés, de viscosité moyenne à faible, présentent d'excellentes performances en termes d'amélioration de la résistance structurelle du mortier humide.
Les matériaux de construction utilisés pour les murs sont majoritairement poreux et présentent tous une forte absorption d'eau. Or, le plâtre, matériau de construction mural, est préparé par ajout d'eau au mur. Cette eau est rapidement absorbée par celui-ci, ce qui entraîne un manque d'eau nécessaire à son hydratation. Il en résulte des difficultés d'enduit et une adhérence réduite, pouvant causer des fissures et des défauts de qualité tels que des creux et des décollements. Améliorer la rétention d'eau du plâtre permet d'optimiser la qualité de la construction et l'adhérence au mur. C'est pourquoi les agents de rétention d'eau sont devenus des adjuvants essentiels pour les matériaux de construction à base de plâtre.
On utilise du plâtre de plâtre, du plâtre lié, du plâtre de calfeutrage, du mastic de plâtre et d'autres matériaux de construction en poudre. Afin de faciliter la mise en œuvre, des retardateurs de prise sont ajoutés lors de la fabrication du mortier de plâtre pour prolonger son temps de prise. Le plâtre étant mélangé à un retardateur, qui inhibe l'hydratation du gypse hémihydraté, ce type de mortier doit être laissé en contact avec le mur pendant 1 à 2 heures avant de prendre. La plupart des murs absorbent l'eau, notamment les murs en briques, en béton cellulaire, les panneaux isolants poreux et autres matériaux de construction légers. Un traitement de rétention d'eau doit donc être appliqué au mortier de plâtre afin d'éviter le transfert d'une partie de l'eau du mortier vers le mur. Ce transfert entraînerait un manque d'eau et une hydratation incomplète lors du durcissement du mortier, provoquant ainsi le décollement et le décollement des joints entre le plâtre et le mur. L'ajout d'un agent de rétention d'eau vise à maintenir l'humidité contenue dans la barbotine de gypse, à assurer l'hydratation de cette dernière à l'interface et, par conséquent, à garantir la résistance de l'adhérence. Les agents de rétention d'eau couramment utilisés sont les éthers de cellulose, tels que la méthylcellulose (MC), l'hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) et l'hydroxyéthylméthylcellulose (HEMC). On peut également utiliser, pour améliorer la rétention d'eau, l'alcool polyvinylique, l'alginate de sodium, l'amidon modifié, la terre de diatomées et la poudre de terres rares.
Quel que soit le type d'agent de rétention d'eau capable de ralentir la prise du plâtre, à dosage constant, il permet généralement de retarder la prise de 15 à 30 minutes. La quantité de retardateur peut donc être réduite en conséquence.
Date de publication : 8 février 2023