เมทิลเซลลูโลส (MC) ผลิตจากผลิตภัณฑ์ธรรมชาติ

เมทิลเซลลูโลส (MC) เป็นอนุพันธ์ของเซลลูโลส ซึ่งเป็นพอลิเมอร์ธรรมชาติที่พบในผนังเซลล์ของพืช เซลลูโลสเป็นหนึ่งในสารประกอบอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดบนโลก โดยส่วนใหญ่ได้มาจากเยื่อไม้และเส้นใยฝ้าย MC สังเคราะห์ขึ้นจากเซลลูโลสผ่านชุดปฏิกิริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับการแทนที่หมู่ไฮดรอกซิล (-OH) ในโมเลกุลของเซลลูโลสด้วยหมู่เมทิล (-CH3)

แม้ว่า MC เองจะเป็นสารประกอบที่ผ่านการดัดแปลงทางเคมี แต่สารตั้งต้นคือเซลลูโลสได้มาจากแหล่งธรรมชาติ เซลลูโลสสามารถสกัดได้จากวัสดุจากพืชหลายชนิด รวมถึงไม้ ฝ้าย ป่าน และพืชเส้นใยอื่นๆ เซลลูโลสจะผ่านกระบวนการเพื่อกำจัดสิ่งเจือปนและเปลี่ยนให้เป็นรูปแบบที่ใช้งานได้สำหรับการผลิต MC

เมื่อได้เซลลูโลสแล้ว จะนำไปผ่านกระบวนการอีเทอร์ริฟิเคชันเพื่อเติมหมู่เมทิลลงบนโครงสร้างหลักของเซลลูโลส ทำให้เกิดเมทิลเซลลูโลสขึ้น กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการนำเซลลูโลสมาบำบัดด้วยส่วนผสมของโซเดียมไฮดรอกไซด์และเมทิลคลอไรด์ภายใต้สภาวะที่ควบคุมได้

เมทิลเซลลูโลสที่ได้จะเป็นผงสีขาวถึงขาวนวล ไม่มีกลิ่นและไม่มีรส ละลายได้ในน้ำเย็นและเกิดเป็นสารละลายหนืด มีการนำไปใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อาหาร ยา ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และการก่อสร้าง เนื่องจากมีคุณสมบัติในการเพิ่มความหนืด ทำให้คงตัว และสร้างฟิล์ม

แม้ว่า MC จะเป็นสารประกอบที่ผ่านการดัดแปลงทางเคมี แต่ก็มีต้นกำเนิดมาจากเซลลูโลสธรรมชาติ ทำให้เป็นวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เหมาะสำหรับงานหลายประเภท