Metilcelulosa (MC) feita a partir dun produto natural

A metilcelulosa (CM) é un derivado da celulosa, que é un polímero natural que se atopa nas paredes celulares das plantas. A celulosa é un dos compostos orgánicos máis abundantes na Terra, procedente principalmente da polpa de madeira e das fibras de algodón. A CM sintetízase a partir da celulosa mediante unha serie de reaccións químicas que implican a substitución dos grupos hidroxilo (-OH) na molécula de celulosa por grupos metilo (-CH3).

Aínda que a celulosa en si mesma é un composto modificado quimicamente, a súa materia prima, a celulosa, provén de fontes naturais. A celulosa pódese extraer de diversos materiais vexetais, como madeira, algodón, cáñamo e outras plantas fibrosas. A celulosa sométese a un procesamento para eliminar as impurezas e convertela nunha forma utilizable para a produción de celulosa.

Unha vez obtida a celulosa, esta sofre un proceso de eterificación para introducir grupos metilo na cadea principal da celulosa, o que resulta na formación de metilcelulosa. Este proceso implica tratar a celulosa cunha mestura de hidróxido de sodio e cloruro de metilo en condicións controladas.

A metilcelulosa resultante é un po branco a branca apagada, inodoro e insípido que é soluble en auga fría e forma unha solución viscosa. Úsase amplamente en diversas industrias, incluíndo a alimentaria, a farmacéutica, o coidado persoal e a construción, polas súas propiedades espesantes, estabilizadoras e formadoras de película.

Aínda que o MC é un composto modificado quimicamente, derívase da celulosa natural, o que o converte nunha opción biodegradable e respectuosa co medio ambiente para moitas aplicacións.