Metilcel·lulosa (MC) feta del producte natural

La metilcel·lulosa (MC) és un derivat de la cel·lulosa, que és un polímer natural que es troba a les parets cel·lulars de les plantes. La cel·lulosa és un dels compostos orgànics més abundants a la Terra, principalment procedent de la polpa de fusta i les fibres de cotó. La MC es sintetitza a partir de la cel·lulosa mitjançant una sèrie de reaccions químiques que impliquen la substitució dels grups hidroxil (-OH) de la molècula de cel·lulosa per grups metil (-CH3).

Tot i que la cel·lulosa en si mateixa és un compost modificat químicament, la seva matèria primera, la cel·lulosa, prové de fonts naturals. La cel·lulosa es pot extreure de diversos materials vegetals, com ara fusta, cotó, cànem i altres plantes fibroses. La cel·lulosa se sotmet a un processament per eliminar les impureses i convertir-la en una forma utilitzable per a la producció de cel·lulosa.

Un cop obtinguda la cel·lulosa, aquesta se sotmet a un procés d'eterificació per introduir grups metil a la cadena principal de la cel·lulosa, donant lloc a la formació de metilcel·lulosa. Aquest procés consisteix a tractar la cel·lulosa amb una barreja d'hidròxid de sodi i clorur de metil en condicions controlades.

La metilcel·lulosa resultant és una pols de color blanc a blanc trencat, inodora i insípida que és soluble en aigua freda i forma una solució viscosa. S'utilitza àmpliament en diverses indústries, com ara l'alimentació, la farmacèutica, la cura personal i la construcció, per les seves propietats espessidores, estabilitzadores i formadores de pel·lícula.

Tot i que l'MC és un compost modificat químicament, es deriva de la cel·lulosa natural, cosa que el converteix en una opció biodegradable i respectuosa amb el medi ambient per a moltes aplicacions.