¿Cuál es la diferencia entre una pastilla y una cápsula?

Las pastillas y las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que se utilizan para administrar medicamentos o suplementos dietéticos, pero difieren en su composición, apariencia y procesos de fabricación:

1. Composición:
   • Comprimidos: Los comprimidos son formas farmacéuticas sólidas que se obtienen al comprimir o moldear principios activos y excipientes en una masa sólida y cohesiva. Generalmente, los ingredientes se mezclan y se comprimen a alta presión para formar comprimidos de diversas formas, tamaños y colores. Los comprimidos pueden contener diversos aditivos, como aglutinantes, desintegrantes, lubricantes y recubrimientos, para mejorar su estabilidad, disolución y facilidad de deglución.
   • Cápsulas: Las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que consisten en una cubierta (cápsula) que contiene principios activos en polvo, gránulos o líquido. Pueden estar hechas de diferentes materiales, como gelatina, hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) o almidón. Los principios activos se encuentran dentro de la cubierta de la cápsula, que generalmente consta de dos mitades que se rellenan y luego se sellan.
2. Apariencia:
   • Comprimidos: Los comprimidos suelen ser planos o biconvexos, con superficies lisas o ranuradas. Pueden tener marcas o grabados para su identificación. Existen en diversas formas (redondas, ovaladas, rectangulares, etc.) y tamaños, según la dosis y la formulación.
   • Cápsulas: Existen dos tipos principales de cápsulas: duras y blandas. Las cápsulas duras suelen ser cilíndricas u oblongas, y constan de dos mitades separadas (cuerpo y tapa) que se rellenan y luego se unen. Las cápsulas blandas tienen una cubierta flexible y gelatinosa rellena de ingredientes líquidos o semisólidos.
3. Proceso de fabricación:
   • Comprimidos: Los comprimidos se fabrican mediante un proceso llamado compresión o moldeo. Los ingredientes se mezclan y la mezcla resultante se comprime en comprimidos mediante prensas o equipos de moldeo. Los comprimidos pueden someterse a procesos adicionales, como recubrimiento o pulido, para mejorar su apariencia, estabilidad o sabor.
   • Cápsulas: Las cápsulas se fabrican mediante máquinas de encapsulación que llenan y sellan las cubiertas. Los principios activos se introducen en las cubiertas, que luego se sellan para proteger el contenido. Las cápsulas de gelatina blanda se forman encapsulando materiales de relleno líquidos o semisólidos, mientras que las cápsulas duras se rellenan con polvo o gránulos secos.
4. Administración y disolución:
   • Comprimidos: Los comprimidos se suelen tragar enteros con agua u otro líquido. Una vez ingeridos, se disuelven en el tracto gastrointestinal, liberando los principios activos para su absorción en el torrente sanguíneo.
   • Cápsulas: Las cápsulas también se ingieren enteras con agua u otro líquido. La cubierta de la cápsula se disuelve o desintegra en el tracto gastrointestinal, liberando el contenido para su absorción. Las cápsulas blandas que contienen relleno líquido o semisólido pueden disolverse más rápidamente que las cápsulas duras rellenas de polvos o gránulos secos.

En resumen, tanto las pastillas (comprimidos) como las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que se utilizan para administrar medicamentos o suplementos dietéticos, pero difieren en composición, apariencia, procesos de fabricación y características de disolución. La elección entre pastillas y cápsulas depende de factores como la naturaleza de los principios activos, las preferencias del paciente, los requisitos de formulación y las consideraciones de fabricación.