La poudre de latex redispersible est un gélifiant organique couramment utilisé. Elle se redisperse uniformément dans l'eau pour former une émulsion au contact de celle-ci. Son ajout améliore la rétention d'eau du mortier de ciment frais, ainsi que l'adhérence, la flexibilité, l'imperméabilité et la résistance à la corrosion du mortier durci. La poudre de latex modifie la consistance et la fluidité du système à l'état humide, et renforce la cohésion. Après séchage, elle forme une couche superficielle lisse et dense, améliorant l'interface entre le sable, le gravier et les pores. Elle s'accumule à l'interface, formant un film qui accroît la flexibilité du matériau, réduit son module d'élasticité, absorbe une grande partie des contraintes de déformation thermique et lui confère une résistance à l'eau à long terme. Cependant, la température tampon et la déformation du matériau sont indépendantes.
La formation d'un film polymère continu est essentielle aux performances des mortiers de ciment modifiés par polymères. Lors de la prise et du durcissement de la pâte de ciment, de nombreuses cavités se forment, constituant ses points faibles. Après l'ajout de poudre de latex redispersible, celle-ci se disperse instantanément en émulsion au contact de l'eau et s'accumule dans les zones riches en eau (c'est-à-dire dans les cavités). À mesure que la pâte de ciment prend et durcit, la mobilité des particules de polymère est progressivement restreinte et la tension interfaciale entre l'eau et l'air les contraint à s'aligner. Lorsque les particules de polymère entrent en contact, l'eau s'évapore par capillarité et le polymère forme un film continu autour des cavités, renforçant ainsi ces zones fragiles. Ce film polymère, à la fois hydrophobe et perméable à l'air, assure au matériau une bonne hydrophobie et une bonne perméabilité à l'air.
Le mortier de ciment sans polymère présente une cohésion très faible. À l'inverse, le mortier de ciment modifié par polymère, grâce à la présence d'un film polymère, offre une cohésion très forte, ce qui lui confère de meilleures propriétés mécaniques et une résistance accrue aux intempéries. Dans le mortier de ciment modifié par de la poudre de latex, cette dernière augmente la porosité de la pâte de ciment, tout en réduisant celle de la zone de transition entre la pâte et les granulats. La porosité globale du mortier reste ainsi pratiquement inchangée. Une fois la poudre de latex transformée en film, elle bloque mieux les pores du mortier, densifiant la structure de la zone de transition entre la pâte et les granulats. La résistance à la perméabilité du mortier modifié par la poudre de latex est ainsi améliorée, de même que sa résistance à l'érosion par les milieux agressifs. Il en résulte une amélioration de la durabilité du mortier.
Date de publication : 14 mars 2023