Kas tselluloos on looduslik või sünteetiline polümeer?

Tsellulooson looduslik polümeer, taimede rakuseinte oluline komponent. See on üks levinumaid orgaanilisi ühendeid Maal ja toimib taimeriigis struktuurimaterjalina. Kui mõtleme tselluloosile, seostame seda sageli selle esinemisega puidus, puuvillas, paberis ja mitmesugustes muudes taimsetes materjalides.

Tselluloosi struktuur koosneb glükoosi molekulide pikkadest ahelatest, mis on omavahel seotud beeta-1,4-glükosiidsidemetega. Need ketid on paigutatud viisil, mis võimaldab neil moodustada tugevaid kiulisi struktuure. Nende kettide ainulaadne paigutus annab tselluloosile selle märkimisväärsed mehaanilised omadused, muutes selle taimede struktuurilise toe pakkumiseks võtmekomponendiks.

Tselluloosi sünteesi protsess taimedes hõlmab ensüümi tselluloosi süntaasi, mis polümeriseerib glükoosimolekulid pikkadeks ahelateks ja ekstrudeerib need rakuseina. See protsess toimub erinevat tüüpi taimerakkudes, aidates kaasa taimekudede tugevusele ja jäikusele.

Tänu oma rohkusele ja ainulaadsetele omadustele on tselluloos leidnud mitmeid rakendusi peale oma rolli taimebioloogias. Tööstuses kasutatakse tselluloosi paberi, tekstiili (nt puuvilla) ja teatud tüüpi biokütuste tootmiseks. Lisaks kasutatakse tselluloosi derivaate nagu tselluloosatsetaat ja tsellulooseetrid paljudes toodetes, sealhulgas ravimites, toidu lisaainetes ja kattekihtides.

Kuigitselluloosise on looduslik polümeer, inimesed on välja töötanud protsessid selle muutmiseks ja kasutamiseks mitmel viisil. Näiteks võib keemiline töötlemine muuta selle omadusi, et muuta see konkreetseteks rakendusteks sobivamaks. Kuid isegi modifitseeritud kujul säilitab tselluloos oma põhilise loodusliku päritolu, muutes selle mitmekülgseks ja väärtuslikuks materjaliks nii looduslikus kui ka tehistingimustes.