A hipromelose (hidroxipropilmetilcelulose ou HPMC) é usada como aditivo alimentar em diversas aplicações, principalmente como espessante, estabilizante, emulsificante e agente formador de filme. Embora não seja tão comum quanto na medicina ou na cosmética, a HPMC possui diversos usos aprovados na indústria alimentícia. Aqui estão algumas das principais aplicações da HPMC em alimentos:

Agente espessante:HPMCÉ usado para engrossar produtos alimentícios, conferindo viscosidade e textura. Ajuda a melhorar a textura e a consistência de molhos, caldos, sopas, temperos e pudins.

1. Estabilizante e Emulsificante: O HPMC estabiliza produtos alimentícios, prevenindo a separação de fases e mantendo a uniformidade. Pode ser usado em laticínios, como sorvetes e iogurtes, para melhorar a textura e prevenir a formação de cristais de gelo. O HPMC também atua como emulsificante em molhos para salada, maionese e outros molhos emulsionados.
2. Agente Formador de Filme: O HPMC forma um filme fino e flexível quando aplicado à superfície de produtos alimentícios. Este filme pode fornecer uma barreira protetora, melhorar a retenção de umidade e prolongar a vida útil de certos alimentos, como frutas e vegetais frescos.
3. Panificação sem glúten: Na panificação sem glúten, o HPMC pode ser usado como aglutinante e intensificador estrutural para substituir o glúten encontrado na farinha de trigo. Ajuda a melhorar a textura, a elasticidade e a estrutura do miolo de pães, bolos e doces sem glúten.
4. Substituto de Gordura: O HPMC pode ser usado como substituto de gordura em produtos alimentícios com baixo teor de gordura ou com teor reduzido de gordura para imitar a textura e a sensação na boca proporcionadas pelas gorduras. Ajuda a aumentar a cremosidade e a viscosidade de produtos como sobremesas lácteas, pastas e molhos com baixo teor de gordura.
5. Encapsulamento de sabores e nutrientes: o HPMC pode ser usado para encapsular sabores, vitaminas e outros ingredientes sensíveis, protegendo-os da degradação e melhorando sua estabilidade em produtos alimentícios.
6. Revestimento e Glaceamento: O HPMC é usado em revestimentos e glaceamentos de alimentos para proporcionar uma aparência brilhante, realçar a textura e melhorar a adesão às superfícies dos alimentos. É comumente usado em produtos de confeitaria, como doces, chocolates e glaceamentos para frutas e doces.
7. Texturizante em produtos cárneos: em produtos cárneos processados, como salsichas e frios, o HPMC pode ser usado como texturizante para melhorar a ligação, a retenção de água e as propriedades de fatiamento.

É importante observar que o uso de HPMC em alimentos está sujeito à aprovação regulatória em cada país ou região. O HPMC de grau alimentício deve atender a rigorosos padrões de segurança e qualidade para garantir sua adequação ao uso em produtos alimentícios. Como acontece com qualquer aditivo alimentar, a dosagem e a aplicação adequadas são essenciais para manter a segurança e a qualidade do produto final.