Eter selulosa ialah kumpulan derivatif yang pelbagai yang diperoleh dengan mengubah suai selulosa semula jadi secara kimia, komponen utama dinding sel tumbuhan. Jenis eter selulosa tertentu ditentukan oleh sifat pengubahsuaian kimia yang diperkenalkan pada tulang belakang selulosa. Berikut adalah beberapa jenis eter selulosa yang biasa, setiap satunya dengan sifat dan aplikasi uniknya:

1. Metil Selulosa (MC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan metil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Digunakan dalam bahan binaan (mortar, pelekat), produk makanan dan farmaseutikal (salutan tablet).
2. Hidroksietil Selulosa (HEC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan hidroksietil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Sangat larut dalam air.
     • Biasa digunakan dalam kosmetik, produk penjagaan diri, cat dan farmaseutikal.
3. Hidroksipropil Metil Selulosa (HPMC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan hidroksipropil dan metil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Digunakan secara meluas dalam bahan binaan (mortar, salutan), farmaseutikal dan produk makanan.
4. Karboksimetil Selulosa (CMC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan karboksimetil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Digunakan sebagai pemekat dan penstabil dalam produk makanan, farmaseutikal, tekstil dan cecair penggerudian.
5. Hidroksipropil Selulosa (HPC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan hidroksipropil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Lazimnya digunakan dalam farmaseutikal sebagai pengikat, agen pembentuk filem dan pemekat.
6. Etil Selulosa (EC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan etil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Tidak larut dalam air.
     • Digunakan dalam salutan, filem dan formulasi farmaseutikal pelepasan terkawal.
7. Hidroksietil Metil Selulosa (HEMC):
   • Pengubahsuaian Kimia: Pengenalan kumpulan hidroksietil dan metil pada tulang belakang selulosa.
   • Sifat dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Lazim digunakan dalam bahan binaan (mortar, grout), cat dan kosmetik.

Jenis-jenis eter selulosa ini dipilih berdasarkan sifat dan fungsi khusus yang diperlukan untuk pelbagai aplikasi. Pengubahsuaian kimia menentukan keterlarutan, kelikatan dan ciri-ciri prestasi lain bagi setiap eter selulosa, menjadikannya bahan tambahan yang serba boleh dalam industri seperti pembinaan, farmaseutikal, makanan, kosmetik dan banyak lagi.