เซลลูโลสอีเธอร์เป็นกลุ่มอนุพันธ์ที่หลากหลายซึ่งได้มาจากการดัดแปลงเซลลูโลสธรรมชาติ ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของผนังเซลล์พืชด้วยสารเคมี ประเภทเฉพาะของเซลลูโลสอีเธอร์นั้นถูกกำหนดโดยลักษณะของการดัดแปลงทางเคมีที่ใส่เข้าไปในโครงเซลล์เซลลูโลส ต่อไปนี้คือเซลลูโลสอีเธอร์ประเภททั่วไป โดยแต่ละประเภทมีคุณสมบัติและการใช้งานเฉพาะตัว:

1. เมทิลเซลลูโลส (MC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มเมทิลเข้าสู่แกนเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้
     • ใช้ในวัสดุก่อสร้าง (ปูนกาว) ผลิตภัณฑ์อาหาร และยา (เคลือบเม็ดยา)
2. ไฮดรอกซีเอทิลเซลลูโลส (HEC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มไฮดรอกซีเอทิลเข้าสู่โครงหลักของเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้สูง
     • นิยมใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล สี และยา
3. ไฮดรอกซีโพรพิลเมทิลเซลลูโลส (HPMC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มไฮดรอกซีโพรพิลและเมทิลเข้าสู่โครงหลักของเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้
     • ใช้กันอย่างแพร่หลายในวัสดุก่อสร้าง (ปูน, เคลือบ), ยา และผลิตภัณฑ์อาหาร
4. คาร์บอกซีเมทิลเซลลูโลส (CMC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มคาร์บอกซีเมทิลเข้าสู่โครงหลักของเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้
     • ใช้เป็นสารเพิ่มความข้นและสารคงตัวในผลิตภัณฑ์อาหาร ยา สิ่งทอ และน้ำเจาะ
5. ไฮดรอกซีโพรพิลเซลลูโลส (HPC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มไฮดรอกซีโพรพิลเข้าสู่โครงเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้
     • มักใช้ในผลิตภัณฑ์ยาเป็นสารยึดเกาะ สารสร้างฟิล์ม และสารเพิ่มความข้น
6. เอทิลเซลลูโลส (EC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มเอทิลเข้าสู่แกนเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ไม่ละลายน้ำ
     • ใช้ในการเคลือบ ฟิล์ม และสูตรยาที่มีการปลดปล่อยสารควบคุม
7. ไฮดรอกซีเอทิลเมทิลเซลลูโลส (HEMC):
   • การดัดแปลงทางเคมี: การนำกลุ่มไฮดรอกซีเอทิลและเมทิลเข้าสู่โครงหลักของเซลลูโลส
   • คุณสมบัติและการใช้งาน:
     • ละลายน้ำได้
     • นิยมนำมาใช้ในวัสดุก่อสร้าง (ปูน, ปูนยาแนว), สี และเครื่องสำอาง

เซลลูโลสอีเธอร์ประเภทนี้จะถูกเลือกตามคุณสมบัติเฉพาะและฟังก์ชันการทำงานที่จำเป็นสำหรับการใช้งานต่างๆ การดัดแปลงทางเคมีจะกำหนดความสามารถในการละลาย ความหนืด และคุณสมบัติการทำงานอื่นๆ ของเซลลูโลสอีเธอร์แต่ละชนิด ทำให้เซลลูโลสอีเธอร์เหล่านี้สามารถใช้เป็นสารเติมแต่งในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การก่อสร้าง ยา อาหาร เครื่องสำอาง และอื่นๆ อีกมากมาย