알약과 캡슐의 차이점은 무엇인가요?

알약과 캡슐은 모두 약물이나 건강 보조 식품을 투여하는 데 사용되는 고형 제형이지만 구성, 외관 및 제조 공정이 다릅니다.

1. 구성:
   • 알약(정제): 알약은 활성 성분과 부형제를 압축 또는 성형하여 응집력이 있는 고체 덩어리로 만든 고형 제형입니다. 일반적으로 성분들을 혼합하고 고압으로 압축하여 다양한 모양, 크기 및 색상의 정제를 형성합니다. 알약에는 안정성, 용출성 및 삼킴성을 향상시키기 위해 결합제, 붕해제, 윤활제, 코팅제 등 다양한 첨가제가 포함될 수 있습니다.
   • 캡슐: 캡슐은 분말, 과립 또는 액상 형태의 활성 성분을 함유한 껍질(캡슐)로 구성된 고형 제형입니다. 캡슐은 젤라틴, 히드록시프로필 메틸셀룰로오스(HPMC), 전분 등 다양한 재료로 만들 수 있습니다. 활성 성분은 캡슐 껍질 안에 담겨 있으며, 캡슐 껍질은 일반적으로 두 개의 반쪽으로 나뉘어 충전된 후 밀봉됩니다.
2. 모습:
   • 알약(정제): 알약은 일반적으로 편평하거나 양면이 볼록한 모양이며, 표면은 매끄럽거나 주름이 잡혀 있습니다. 식별을 위해 양각이나 각인이 되어 있을 수 있습니다. 알약은 복용량과 제형에 따라 다양한 모양(원형, 타원형, 직사각형 등)과 크기로 제공됩니다.
   • 캡슐: 캡슐은 경질 캡슐과 연질 캡슐의 두 가지 주요 유형으로 나뉩니다. 경질 캡슐은 일반적으로 원통형 또는 장방형이며, 두 개의 분리된 부분(몸체와 뚜껑)이 충전된 후 결합된 형태입니다. 연질 캡슐은 유연한 젤라틴 껍질에 액체 또는 반고체 성분이 채워져 있습니다.
3. 제조 공정:
   • 알약(정제): 알약은 압축 또는 성형이라는 공정을 통해 제조됩니다. 성분들을 혼합한 후, 타정기나 성형 장비를 사용하여 혼합물을 압축하여 정제를 만듭니다. 정제는 외관, 안정성 또는 맛을 개선하기 위해 코팅이나 연마와 같은 추가 공정을 거칠 수 있습니다.
   • 캡슐: 캡슐은 캡슐 껍질을 채우고 밀봉하는 캡슐화 기계를 사용하여 제조됩니다. 활성 성분을 캡슐 껍질에 넣은 후, 내용물을 밀봉합니다. 연질 젤라틴 캡슐은 액체 또는 반고체 충전재를 캡슐화하여 형성되고, 경질 캡슐은 건조 분말 또는 과립으로 채워집니다.
4. 관리 및 해산:
   • 알약(정제): 알약은 일반적으로 물이나 다른 액체와 함께 통째로 삼킵니다. 복용 후 정제는 위장관에서 용해되어 활성 성분이 혈류로 흡수됩니다.
   • 캡슐: 캡슐은 물이나 다른 액체와 함께 통째로 삼키기도 합니다. 캡슐 껍질은 위장관에서 용해되거나 붕해되어 내용물이 흡수됩니다. 액체 또는 반고체 충전재를 함유한 연질 캡슐은 건조 분말이나 과립으로 충전된 경질 캡슐보다 더 빨리 용해될 수 있습니다.

요약하자면, 알약(정제)과 캡슐은 모두 약물이나 건강 보조 식품을 투여하는 데 사용되는 고형 제형이지만, 성분, 외관, 제조 공정 및 용출 특성이 서로 다릅니다. 알약과 캡슐 중 어떤 것을 선택할지는 활성 성분의 특성, 환자의 선호도, 제형 요건, 제조상의 고려 사항 등의 요인에 따라 달라집니다.