هيدروكسي بروبيل ميثيل سليلوز (HPMC)، المعروف أيضًا باسمه التجاري هيبروميلوز، هو بوليمر صناعي مشتق من السليلوز الطبيعي. المصدر الرئيسي للسليلوز المستخدم في إنتاج HPMC هو عادةً لب الخشب أو القطن. تتضمن عملية التصنيع تعديل السليلوز كيميائيًا من خلال الأثير، مما يُضيف مجموعات هيدروكسي بروبيل وميثيل إلى البنية الأساسية للسليلوز.

يتضمن إنتاج HPMC عدة خطوات:

1. استخراج السليلوز:
   • يُستخرج السليلوز من مصادر نباتية، وخاصةً لب الخشب أو القطن. يُستخرج السليلوز ويُنقى لإنتاج لب السليلوز.
2. القلوية:
   • يتم معالجة لب السليلوز بمحلول قلوي، عادة هيدروكسيد الصوديوم (NaOH)، لتنشيط المجموعات الهيدروكسيل على سلسلة السليلوز.
3. الأثيرة:
   • الأثيرة هي الخطوة الأساسية في إنتاج HPMC. يتفاعل السليلوز القلوي مع أكسيد البروبيلين (لمجموعات الهيدروكسي بروبيل) وكلوريد الميثيل (لمجموعات الميثيل) لإضافة مجموعات الأثير هذه إلى هيكل السليلوز.
4. التحييد والغسيل:
   • يخضع السليلوز المُعدَّل الناتج، والذي يُصبح الآن هيدروكسي بروبيل ميثيل السليلوز، لعملية تحييد لإزالة أي قلويات متبقية. ثم يُغسل جيدًا لإزالة الشوائب والنواتج الثانوية.
5. التجفيف والطحن:
   • يُجفف السليلوز المُعدَّل لإزالة الرطوبة الزائدة، ثم يُطحن إلى مسحوق ناعم. يُمكن التحكم في حجم الجسيمات حسب الاستخدام المُراد.

منتج HPMC الناتج عبارة عن مسحوق أبيض أو أبيض مائل للصفرة، بدرجات متفاوتة من استبدال هيدروكسي بروبيل وميثيل. تعتمد خصائص HPMC، مثل قابليته للذوبان ولزوجته وخصائص أدائه الأخرى، على درجة الاستبدال وعملية التصنيع.

من المهم ملاحظة أن HPMC عبارة عن بوليمر شبه صناعي، وبينما يتم استخلاصه من السليلوز الطبيعي، فإنه يخضع لتعديلات كيميائية كبيرة أثناء عملية التصنيع لتحقيق خصائصه المرغوبة لمختلف التطبيقات الصناعية.