Hydroxypropyl Methyl Cellulose (HPMC), còn được gọi bằng tên thương mại là hypromellose, là một loại polymer tổng hợp có nguồn gốc từ cellulose tự nhiên. Nguồn cellulose chính để sản xuất HPMC thường là bột gỗ hoặc bông. Quy trình sản xuất bao gồm việc biến đổi cellulose về mặt hóa học thông qua quá trình ete hóa, đưa các nhóm hydroxypropyl và methyl vào xương sống cellulose.

Quá trình sản xuất HPMC bao gồm một số bước:

1. Chiết xuất Cellulose:
   • Cellulose được lấy từ nguồn thực vật, chủ yếu là bột gỗ hoặc bông. Cellulose được chiết xuất và tinh chế để tạo thành bột cellulose.
2. Kiềm hóa:
   • Bột giấy cellulose được xử lý bằng dung dịch kiềm, thường là natri hydroxit (NaOH), để kích hoạt các nhóm hydroxyl trên chuỗi cellulose.
3. Sự ete hóa:
   • Etherification là bước quan trọng trong quá trình sản xuất HPMC. Cellulose kiềm hóa được phản ứng với propylene oxide (đối với nhóm hydroxypropyl) và methyl chloride (đối với nhóm methyl) để đưa các nhóm ether này vào xương sống cellulose.
4. Trung hòa và rửa sạch:
   • Cellulose biến đổi thu được, hiện là Hydroxypropyl Methyl Cellulose, trải qua quá trình trung hòa để loại bỏ bất kỳ chất kiềm còn lại nào. Sau đó, nó được rửa kỹ để loại bỏ tạp chất và các sản phẩm phụ.
5. Sấy và xay xát:
   • Cellulose biến tính được sấy khô để loại bỏ độ ẩm dư thừa và sau đó được nghiền thành bột mịn. Kích thước hạt có thể được kiểm soát dựa trên ứng dụng dự định.

Sản phẩm HPMC thu được là bột màu trắng hoặc trắng ngà với các mức độ thay thế hydroxypropyl và methyl khác nhau. Các tính chất cụ thể của HPMC, chẳng hạn như độ hòa tan, độ nhớt và các đặc tính hiệu suất khác, phụ thuộc vào mức độ thay thế và quy trình sản xuất.

Điều quan trọng cần lưu ý là HPMC là một loại polyme bán tổng hợp và mặc dù có nguồn gốc từ xenlulo tự nhiên nhưng nó trải qua nhiều biến đổi hóa học đáng kể trong quá trình sản xuất để đạt được các đặc tính mong muốn cho nhiều ứng dụng công nghiệp khác nhau.